Infoworld

Als je werkt voor een domme baas, kun je de situatie gemakkelijk naar je hand zetten. Ga niet direct de strijd aan, maar geef je baas zo nu en dan eens gelijk.

Stel, je scoort een nieuwe baan en binnen de eerste paar weken wordt het je al meteen duidelijk: je nieuwe baas is een idioot. En nu?

Volgens John Hoover, coach en auteur van het boek How to Work for an Idiot (Career Press, 2003) is het zo slecht nog niet om een domme baas te hebben. Zie het als een uitdaging. “De meeste mensen gaan tijdens de lunch zitten klagen. Maar niemand heeft ooit zijn carrière geholpen door zijn baas als een idioot af te schilderen, ook al is dat soms nog zo grappig.”

In plaats van er meteen een machtsstrijd van te maken, kun je volgens Hoover veel beter proberen je baas minder incompetent te laten overkomen. Door jezelf in de kijker te spelen en je invloed te vergroten, kom je vanzelf hogerop en kun je de schade ongedaan maken die je baas heeft aangericht.

Spreek de taal

Hoe doe je zoiets? De eerste tip die Hoover geeft is: kruip in de huid van de idioot. Dit leer je door je baas goed in de gaten te houden. Bestudeer de foto’s en voorwerpen in zijn kantoor, wat hij doet, wat hem drijft. Door hem te begrijpen, leer je zijn taal te spreken, waardoor hij zich op zijn beurt meer bij jou op zijn gemak voelt. Het helpt je ook beter op zijn gedrag in te spelen, waardoor je, volgens Hoover, wellicht zelfs in staat zult zijn zijn agenda te beïnvloeden.

Je baas bestuderen kan heel verhelderend werken, stelt Hoover. “Zo kun je bijvoorbeeld ontdekken dat hij niet zo zeer obstinaat is, als wel dat hij simpelweg niet de competenties heeft om de dingen te doen die bij hem zijn neergelegd.” Als je de gaten in de capaciteiten van je baas kunt vullen, word je automatisch aanspreekpunt voor de rest van het bedrijf.

Hoover geeft toe dat het gedrag dat hij beschrijft gemakkelijk kan worden verward met ‘slijmen bij de baas’. Laat je niet afleiden door dat soort lagere-schoollogica. Sterker: je kunt maar beter zorgen dat je je eigen ‘innerlijke sukkel’ leert herkennen. Dat is het stemmetje dat je wijsmaakt dat je er vol in moet gaan om straks als overwinnaar uit de strijd te komen. Zo’n machtsstrijd wint niemand, waarschuwt Hoover, die zelf aangeeft dat zijn eigen innerlijke sukkel hem in zijn tijd ook de nodige carrièrekansen heeft gekost. Volgens hem doen vooral IT-professionals er goed aan om de antagonistische rol van slimme werknemer versus domme baas in te ruilen voor een meer invoelende houding. “Wat echt briljante IT-ers eisen is erkenning,” stelt Hoover, vooral voor het feit dat ze ‘gelijk’ hebben. Maar de beste manier om erkenning te krijgen is “op zoek gaan naar die plaats waar andere mensen zich op hun gemak voelen bij jou.”

Paul Glen, oprichter van de webcommunity GeekLeaders.com, zegt dat het verstandig is je te verplaatsen in je baas, en te leren begrijpen dat er verschillende soorten en niveau’s van intelligentie zijn. “Ik denk dat bijna iedereen in meer of mindere mate denkt dat hij een domme baas heeft,” zegt Glen. Vaak komt dat vooral doordat niet duidelijk is wat zijn baan precies inhoudt. “De taak van een baas is niet alleen omlaag te kijken, maar vooral ook naar buiten, om zich heen en in de toekomst. Die vaardigheid wordt door ondergeschikten maar zelden erkend.”

Het brede perspectief

Door op deze manier je blikveld te verbreden, maak je je los van het frustrerende gevoel dat jij de enige bent die het licht ziet in een wereld vol blinden. Dat zegt ook Sergey Kalinichenko, een veelbekroond programmeur in TopCoder competities. Toen hij zelf met programmeren begon, lag hij regelmatig overhoop met de mensen die zijn systemen moesten gaan gebruiken. Pas toen hij zich realiseerde dat de functionaliteit van het systeem voor die mensen veel belangrijker was, dan de beheersbaarheid waar hij zich op concentreerde, werd het veel eenvoudiger met ze om te gaan. Kalinichenko: “Eerst dacht ik: ‘Hoe kun je nou werken voor een IT-bedrijf vol extreem intelligente engineers als je hun taal niet spreekt?’ Ik realiseerde me later pas dat het helemaal niet de bedoeling was dat ze mijn taal spraken, en pas toen begon ik te begrijpen waar ze naar toe wilden.”

Tim Robbins, een andere TopCoder, suggereert een andere strategie: kies zorgvuldig welke strijd je wel en niet aangaat. “Als je op elk punt de discussie aangaat, staat je een hoop ellende te wachten,” zegt hij. Maar als je je baas waar mogelijk het voordeel van de twijfel geeft, bouw je krediet op die je kunt inzetten als je een keer echt denkt dat hij er volledig naast zit. “Zo bouw je de politieke macht op om gedaan te krijgen wat je echt belangrijk vindt.”

Bron: Computerworld.com