Infoworld

Verschillende definities van het zo enthousaist gehypte ‘cloud computing’ concept zorgen vooral voor verwarring in de IT-industrie. Dat stelt onderzoeksbureau Gartner.

Gartner definieert cloud computing zelf als “computergebruik waarbij zeer schaalbare IT-gerelateerde capaciteiten als een service aan meerdere externe klanten worden aangeboden met behulp van internet-technologieën”. Maar de term ‘cloud computing’ wordt “losjes gebruikt en verschillend gedefinieerd, en dat zorgt voor een hoop verwarring in de markt,” stelt Gartner in een afgelopen maandag vrijgegeven persbericht.

Het lijkt erop dat ieder IT-bedrijf tegenwoordig het woord ‘cloud’ in de mond neemt, of het nou gaat om een beschrijving van hardware-producten, software als service (SaaS) of virtualisatie. VMware CTO Stephen Herrod merkte onlangs nog op dat ‘the cloud’ “misschien wel het meest misbruikte begrip is sinds virtualisatie”.

Gartner heeft de verschillende definities van cloud computing opgedeeld in twee categorieën: een die zich concentreert op toegang tot services op afstand en computercapaciteit die via de ‘internet-cloud’ wordt geleverd, en de andere categorie die zich concentreert op het gebruik van technieken als virtualisatie en automatisering om service-gebaseerde computercapaciteiten mogelijk te maken.

De eerste categorie omvat onder meer SaaS-applicaties zoals CRM en loonkosten-services, en leveranciers die opslag en rekencapaciteit aanbieden via het web.

De tweede categorie is, volgens Gartner, “een extentie van de traditionele datacenter-benadering en kan worden toegepast op volledig interne bedrijfssystemen die geen gebruik maken van externe capaciteiten van derde partijen elders.”

Beide interpretaties zijn geldig, maar moeten duidelijk gescheiden worden gebruikt om verwarring te voorkomen, stelt Gartner.

“Gartner raadt gebruikers aan een duidelijke scheiding aan te brengen tussen cloud computing en cloud computing services aan de ene kant, en het gebruik van aan cloud computing gerelateerde concepten en technologieën voor de creatie van interne systemen aan de andere kant. Beide perspectieven (services en technologieën) hebben hun waarde en verdienen navolging, maar het gaat om twee aparte (zij het gerelateerde) initiatieven.”

Gartner publiceerde in juni al een reeks onderzoeken naar cloud computing, waarin de leveringsmethoden die bij cloud computing horen worden vergeleken met de Industriële Revolutie, vanwege de potentie om de manier te veranderen waarop IT-services worden geleverd en binnengehaald.

“Cloud computing is een van de nieuwste populaire IT-termen en wordt als zodanig op veel ogenschijnlijk tegenstrijdige manieren gebruikt,” stelt Gartner in het rapport "Key issues for cloud computing”. “Onder de mist zijn trends zichtbaar (zoals global-class architecture, Web platforms, sterk schaalbare bewerkingen via het internet) die samen het hele cloud computing fenomeen voeden. Met name de platform-kant maakt samengestelde toepassingen en samengestelde bedrijfsprocessen mogelijk, waardoor het in potentie een enorme impact heeft op IT en de business. Organisaties zullen zich moeten ontwikkelen om met deze veranderingen te kunnen omgaan, en te leren begrijpen welk gedeelte van de hype met een gerust hard genegeerd kan worden.”