Infoworld

Mac- en BlackBerry-gebruikers hebben veel gemeen: ze zijn beiden vaak fans op het fundamentalistische af (dat bedoelen we niet verkeerd - sorry!). Maar het is lastig gebleken beide platforms tegelijk te aanbidden, want de ondersteuning van het Mac-platform door Research In Motion (RIM) is maar heel beperkt.

Jarenlang klagen BlackBerry-gebruikers met een Macintosh computer al over het gebrek aan tools voor hun platform. Maar in de eerste helft van 2009 zou dat eindelijk moeten veranderen.

RIM heeft een set nieuwe tools in de pijplijn die aan een groot aantal oude klachten tegemoet komen, stelt een bron binnen RIM die anoniem wil blijven omdat het bedrijf de details nog officieel moet vrijgeven.

Het is in elk geval geen moment te vroeg, want de bestaande beperkingen kunnen heel irritant zijn. Op dit moment kunnen BlackBerry-gebruikers met een Mac een aantal functies niet gebruiken die Windows-gebruikers standaard tot hun beschikking hebben vanuit de BlackBerry Desktop Manager, die wordt meegeleverd met elke BlackBerry.

De Desktop Manager stelt Windows-gebruikers onder meer in staat hun BlackBerry besturingssysteem te updaten, de data op hun BlackBerry's te backuppen en eventueel te herstellen, en de instellingen aan te passen van de BlackBerry Enterprise Server (BES).

Er zijn wel altrnatieven in omloop voor Mac-gebruikers, zoals PocketMac en Missing Sync, maar geen van beide komt in de buurt van de functionaliteit die de BlackBerry Desktop Manager voor de pc te bieden heeft. "We weten dat we geen ideale oplossing hebben voor Mac-gebruikers," zegt onze bron bij RIM, "Het staat al zeker sinds 2004 op onze agenda."

Hoewel onze bron zegt dat de nieuwe Mac-software verwacht wordt voor de eerste helft van volgend jaar, kon hij geen specifieke details geven over release-data of functionaliteiten. Het is nog onduidelijk of RIM van plan is zelf een Mac-versie van de Desktop Manager te lanceren, of dat er een derde software-leverancier aan te pas komt om een vergelijkbaar product te ontwikkelen (zoals bijvoorbeeld een verbeterde versie van PocketMac). Het zou zelfs heel goed een combinatie van beide kunnen zijn, waarbij RIM eigen software combineert met die van een andere bron. De huidige pc-versie van de Desktop Manager beschikt tenslotte ook al over management software van Roxio.

"Vanuit strategisch oogpunt willen we gewoon onze klanten tegemoet komen. Of zich dat vertaalt in iets dat RIM zelf ontwikkelt of in licentie neemt of koopt, kan ik op dit momnt niet zeggen," zegt onze bron. "We doen ons best voor Mac-gebruikers een betere gebruikservaring te creëren."

Een ander punt dat RIM in zijn toekomststrategie heeft opgenomen is een sterkere focus op draadloze services, zegt onze bron. De laatste versie van het BlackBerry OS (v4.6) bijvoorbeeld, die op dit moment geleverd wordt met de nieuwe BlackBerry Bold 9000, stelt gebruikers van BES en BlackBerry Internet Services (BIS) in staat hun besturingssystem draadloos te upgraden, rechtstreeks vanaf de BlackBerry, zodat er helemaal geen computer meer nodig is, Mac of pc. "Onze lange-termijnstrategie is onze gebruikers in staat te stellen het apparaat te blijven gebruiken zonder hem om wat voor reden dan ook op een desktop te hoeven aansluiten," aldus onze bron. "Dat is het ultieme doel."