Infoworld

Noors onderzoek onthult dat binnen het bedrijfsbestuur volop subjectieve, manipulatieve beslissingen worden genomen en dat sommige managers gelijker zijn dan andere.

Een wetenschappelijk onderzoek uit het Scandinavische land, waar bedrijfsbesturen verplicht voor ten minste 40 procent uit vrouwen moeten bestaan, bevestigt wat veel vrouwelijke managers al wisten: mannen verschijnen voortdurend onvoorbereid op bestuursvergaderingen.

Hoewel het onderzoek van Morten Huse, een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van bedrijfsgovernance, gericht is op de ervaringen van vrouwen in de bestuurskamer, is de onderliggende bevinding van de manier waarop besturen beslissingen nemen van cruciaal belang.

De conclusies zijn onwenselijk omdat ze aantonen dat beslissingen op bestuursniveau meestal buiten de bestuurskamer om worden genomen door managers die opzettelijk een machtskring hebben gecreëerd.

Deze vorm van gedrag sluit vaak vrouwelijke managers buiten en is daardoor een op zichzelf staand probleem. Nog zorgwekkender is echter het schijnbare gebrek aan transparantie bij het nemen van bestuursbeslissingen. Dit ondermijnt de bij bestuursleden meest geliefde kenmerken – die van integriteit, vertrouwen en betrouwbaarheid.

Het onderzoek, Gender-related boardroom dynamics: How Scandinavian women make and can make contributions on corporate boards, mede geschreven door Anne Grethe Solberg, wees uit dat bestuursleden geen gelijke toegang hebben tot alle gebieden waarbinnen beslissingen genomen worden.

Beslissingen worden binnen de bestuurskamer genomen, zowel voor als na vergaderingen. “Ik heb van tevoren geen telefoontjes gepleegd of beslissingen gemanipuleerd,” zegt één deelnemer aan het onderzoek. “Dit is echter vaak binnen het bestuur wel het geval. Ik geloof dat mannen er meer aan doen dan vrouwen. Ze praten voorafgaand aan vergaderingen met elkaar. Ze maken dingen van tevoren duidelijk. Ik heb aan veel bestuursvergaderingen deelgenomen waarbij ik niet kon begrijpen waarom iets zomaar zonder verdere discussie besloten werd.”

Eén reden hiervoor is het ogenschijnlijke gebrek aan voorbereiding op bestuursvergaderingen door mannelijke managers, vergeleken met de diepgang waarmee hun vrouwelijke collega’s zich voorbereiden. Het onderzoek wijst uit dat “de meeste mannen zich niet goed [op bestuursvergaderingen] voorbereiden terwijl vrouwelijke managers wèl hun huiswerk doen.”

Deelnemers aan het onderzoek zeggen dat mannen tijdens de vergadering “de bestuurspapieren één pagina vooruitlezen”. Anderen “praten maar wat om zich heen” om “tijd te rekken” en bij de les te blijven. Op die manier proberen ze het feit dat ze de papieren niet van tevoren hebben doorgenomen te verdoezelen.

Eén vrouwelijke manager zegt dat mannelijke bestuursleden vaak zó slecht voorbereid zijn dat ze de envelop met de papieren erin pas in de lift op weg naar de vergadering openmaken.

Deze manager grapt dat ze een goede manier weet om de kwaliteit van de discussie en het nemen van beslissingen te verbeteren: de bestuurskamer zo ver mogelijk van de parkeerplaats inrichten.

“Beslissingen worden vaak voorbereid op andere plaatsen dan in de bestuurskamer,” volgens het onderzoek. “Deze plaatsen kunnen zowel formeel als informeel zijn. Ze kunnen verborgen zijn of onbewust, en daardoor zijn ze hoogstwaarschijnlijk niet voor alle bestuursleden even toegankelijk. We leven nog steeds in een maatschappij waarin mannen en vrouwen niet tot dezelfde gebieden toegang hebben.”