Infoworld

Google, dat deze maand zijn 10-jarig bestaan viert, blijft sterk toegewijd aan zijn Enterprise-afdeling. Ook al komt het grootste gedeelte van de opbrengsten van het bedrijf uit online advertenties, het bedrijf laat IT- en bedrijfsmanagers en CIO’s niet in de kou staan.

Dat is de belofte van Matthew Glotzbach, hoofd productmanagement van Google’s Enterprise team, die met IDG News Service sprak over de redenen voor het besluit van Google om op de bedrijfssoftwaremarkt te blijven concurreren met zware tegenstanders als Microsoft en IBM. Hij zet bovendien Google’s verwachtingen uiteen voor producten als de gehoste samenwerkings- en communicatiesuite Google Apps Premier en de zakelijke zoekmachine Search Appliance.

Waarom wil Google, de onbetwiste wereldkampioen op het gebied van zoekmachine-advertenties en -gebruik, de lastige markt van de zakelijke samenwerkings- en communicatiesoftware opgaan met de gehoste applicatiesuite Apps Premier?

De gebruiker staat bij Google altijd centraal. Terwijl we blijven evolueren (zoals met de uitbreiding naar allerlei soorten online applicaties) draait het er nog steeds heel sterk om hoe we een goede gebruikerservaring kunnen bieden. We realiseren ons dat de gebruiker zowel als consument als op de werkplek dezelfde technologische uitdagingen tegenkomt en veel van dezelfde tools nodig heeft. We streven er dan ook naar de goede ervaringen die consumenten met ons hebben ook aan te gaan bieden voor bedrijven. De overkoepelende trend privé en werk steeds dichter bij elkaar komen te liggen draagt hieraan bij. Er worden in bedrijven in toenemende mate consumententechnologieën gebruikt. We zien veel mogelijkheden om deze trend voort te zetten en een aantal geweldige gebruikersmogelijkheden en -technologieën te introduceren in de bedrijfsomgeving.

Hoe groot schat je de winstkansen op de markten waar jullie je bedrijfsproducten op richten, zoals Apps Premier bij samenwerkings- en communicatiesoftware en de Search Applicance in bedrijfssearch?

Het is natuurlijk een zeer grote markt. De internationale IT-uitgaven liggen op het hoogste niveau geloof ik zo rond de 1,5 biljoen Amerikaanse dollar. Ik maak het het advertisingteam lastig door te zeggen dat als we van die cijfers uitgaan, mijn markt ongeveer twee keer zo groot is als die van hen. IT in de bedrijfsomgeving is een erg grote markt. Als je het dan beperkt tot de specifieke gebieden waarin wij ons bevinden (voornamelijk communicatie, samenwerking en zoekmachines), zijn deze op zichzelf al markten van vele miljarden dollars en ik denk dat we een leidende positie zullen hebben met de volgende generatie technologieën die deze markten zullen voorzien. Onze benadering binnen het cloud computing model zal de volgende grote revolutie zijn op het gebied van hoe computing wordt uitgevoerd, en we hebben een enorme kans om daarop te kapitaliseren en te bouwen aan Google’s één na grootste onderneming.

Hoe toegewijd is de bedrijfstop van Google aan deze Enterprise-afdeling, en in hoeverre is men bereid zoveel te investeren als op de lange termijn nodig is om deze producten te blijven ontwikkelen? Je neemt het op tegen concurrentie als Microsoft, IBM, Cisco, Salesforce.com, rijpe veteranen in de zakelijke IT-markt, en tegen kleinere maar sterke tegenstanders als Yahoo's Zimbra en Zoho.

Dat is een goede vraag, en ik kan ondubbelzinnig zeggen dat het bedrijf, vanuit de topniveau’s, in gesprekken met Larry, Sergey en Eric, absoluut is toegewijd aan deze zaak. Het beste voorbeeld is waarschijnlijk de aankoop van Postini, wat de tot dan toe derde grootste aankoop van Google was, voor 625 miljoen Amerikaanse dollar. Dat is een erg concreet bewijs van toewijding. We voegen de daad bij het woord. Het is natuurlijk een volledig zakelijk verhaal. We zitten echt midden in deze business. We zitten erin om een serieuze rol te spelen in de zakelijke computing-omgeving.

Natuurlijk, tot op zekere hoogte zijn we nieuwelingen op deze markten, maar we hebben een sterke fundering die gebaseerd is op de Google-infrastructuur. Deze is getest en begint aan haar 10de jaar als leider in cloud computing. Daarnaast waren veel van de namen die je net noemde niet zo heel lang geleden zelf ook nieuwelingen, zelfs bedrijven als Microsoft.

Jullie trokken al snel de aandacht van kleine en middelgrote bedrijven met de Google Mini en Search Appliance in bedrijfssearch en met de gratis Standard Edition van Apps. Maar klanten winnen onder grote ondernemingen is moeilijker. CIO’s hebben veel voorwaarden die kleine en middelgrote bedrijven misschien niet hebben. Waarom hebben jullie zoveel interesse in de Fortune 1000-achtige bedrijven?

Eén ding dat we gedurende de laatste 5 jaar geprobeerd hebben te bereiken met de opbouw van het Enterprise-team is onze kennis van het bedrijfsgebied te combineren met het DNA van de Google-cultuur en de manier waarop we dit soort problemen aanpakken. Als gevolg zijn we, vanuit een teamoogpunt, erg enthousiast over het veranderen van de manier waarop bedrijfstechnologie werkt. Eerst met de Search Appliance, en nu met het cloud computing model, helpen we bedrijven te heroverwegen hoe ze IT de afgelopen tientallen jaren hebben aangepakt. Dat doen we bijvoorbeeld door vanuit een softwarestandpunt de beste consumententoepassingen te nemen en ze aan te bieden aan de eindgebruiker.

Maar al te vaak zijn we in de wereld van de bedrijfs-IT teveel blijven steken in IT omwille van IT. Daarmee wil ik niet zeggen dat betrouwbaarheid en ondersteuning niet belangrijk zijn. Ze zijn enorm belangrijk. Maar we zijn geneigd uit het oog te verliezen wat de eindgebruiker probeert te bereiken, welk bedrijfsdoel wij proberen te bereiken en hoe we technologie kunnen toepassen om de gebruiker te helpen snel en effectief die taak te laten volbrengen. Bijvoorbeeld, de samenwerkingsmogelijkheden die de Apps software en het cloud computing model bieden, veranderen echt de manier waarop mensen zakendoen. Het maakt het mogelijk om op een hele nieuwe manier om te gaan met informatie – en met elkaar. De invloed die dat kan hebben op de snelheid van het werk en de effectiviteit van communicatie en samenwerking is fenomenaal. Het heroverwegen van de manier waarop IT wordt uitgevoerd en het aanbieden van een manier om vooruit te komen die voldoet aan de behoeften van de eindgebruikers vanuit een IT-perspectief op een kostenbesparende, minder belastende manier is een flinke taak en een goed doel om te hebben.

We zullen beslist onze producten blijven verbeteren om aan de behoeften van de meest veeleisende organisaties te voldoen, inclusief het verbeteren en uitbreiden van onze service level agreement naar meer applicaties in de suite, en het verbeteren van de applicaties om te voldoen aan de behoeften van de IT-afdelingen en de CIO’s. In de korte tijd dat Google Apps beschikbaar is, minder dan twee jaar, heb je al een enorme vooruitgang in het product kunnen zien.