Infoworld

Als bedrijven al iets met Linux doen dan is het vooral met commerciële distributies. Complexiteit houdt gemeenschapsedities buiten de deur. Ubuntu biedt nu een goed alternatief.

Om software zakelijk te kunnen gebruiken is gebruikersvriendelijkheid en ondersteuning onmisbaar. Zonder die elementen loopt een organisatie risico's die alleen met goede interne techneuten te beteugelen zijn. Dat Linux kosteloos verkregen kan worden, betekent niet dat er geen prijskaartje aan het systeem hangt. Daarom wordt al snel gegrepen naar commerciële Linux-distributies als RedHat of Novell's SUSE.

Ubuntu's Ruige Reiger

De laatste jaren hebben vrijwilligers van Ubuntu hard gewerkt om de regels van het spel te veranderen. Het project, dat gesponsord wordt door ondernemer en eerste ruimtetoerist Mark Shuttleworth, heeft zich opgewerkt tot zeer populaire Linux-distributie. Met de introductie van versie 8.04 met de naam Ruige Reiger (‘Hardy Heron’ in het Engels) is er een nieuwe editie met Long Term Support (LTS). Dat betekent dat de desktop-editie minimaal drie jaar op patches kan rekenen en de server vijf. In Nederland is een actieve gemeenschap voor het project.

Diverse bedrijven, waaronder Shuttleworth's Canonincal, leveren commerciële supportdiensten om de strijd met andere Linux-spelers in de markt aan te kunnen gaan. Ook is het project minder rigide in de open-sourceleer geworden en biedt het nu ook de mogelijkheid gebruik te maken van niet open drivers voor de computer, waardoor de hardware ondersteuning flink vooruit is gegaan. De drivers worden wel via een aparte bibliotheek beschikbaar gesteld, voor de leden van de gemeenschap die aan deze 'vervuiling' niet wensen mee te doen.

Jong volwassen

Maar misschien is het belangrijkste nieuws wel dat de gebruikersvriendelijkheid van het systeem er fors op vooruit is gegaan. Ubuntu biedt nu standaard een driedimensionale desktop en ziet er volwassen uit. Ook het beheer is gebruikersvriendelijk door het introduceren van tools om toegangsrechten te verfijnen, aansluiting te bieden op Active Directory van Microsoft en eenvoudig zaken als configuratie te regelen.

Ook op de server begint het systeem volwassen te worden, door bijvoorbeeld standaard virtualisatie te ondersteunen. Maar er blijft een verschil met RedHat en Novell, omdat deze bedrijven veel energie hebben gestoken in oplossingen om met digitale tickets te werken via Kerberos, of een volwassen directory op te zetten. Voor kleinere bedrijven geen ramp, maar wel iets waar grotere organisaties over na moeten denken bij een uitrol in het datacenter. Wel is goed gewerkt aan het toevoegen van veel beveiliging aan de server om aanvallen beter af te slaan, door onder andere verschillende uitbreidingen rond beveiliging toe te voegen. Dankzij AppArmor van Novell is zelfs bescherming op applicatieniveau mogelijk.

Inmiddels is Ubuntu wel klaar met puberen en als alternatief zeer volwassen op de desktop. Installatie is eenvoudig en dankzij Windows-hulpmiddelen is een overstap eenvoudiger. Op de server is Ubuntu volwassen – zij het voor grotere organisaties eerder ‘jong volwassen’. Dankzij goedkope ondersteuning is het systeem interessant voor ondernemingen als middel om de kosten van ICT te verlagen. Wie overweegt Ubuntu als server in te schakelen, kan waarschijnlijk beter een goede stagiair in huis halen. U krijgt goed werk van het systeem, maar van tijd tot tijd is begeleiding wel nodig om optimaal functioneren te garanderen.