Infoworld

Met de toenemende vraag naar ruimte en de roep om energiebesparing, zal de vraag naar verplaatsbare datacenters steeds meer oplopen. Dat althans voorspelt Microsoft in een artikel van IDG News Service.

Het softwarebedrijf gaat zelf ook meer dan tweehonderd verplaatsbare datacenters plaatsen in haar kantoor in Chicago. Eigenlijk is het verplaatsbare datacenter niet meer dan een container van ruim zes meter lang, volgepropt met honderden servers, aldus Microsoft. Een stroomvoorziening en een netwerkverbinding, is het enige dat bedrijven nodig zouden hebben. De online service Virtual Earth draait al volledig via een verplaatsbaar datacentrum in Colorado.

Datacentrum is geen hoop stenen meer

Het grote voordeel van verplaatsbare datacenters is dat ze goedkoper en energiezuinig zijn. Kosten worden vooral bespaard doordat het bouwen van grote traditionele datacenters niet langer nodig is. “De definitie van een datacentrum is duidelijk veranderd. Het is niet langer een verzameling stenen met cement ertussen”, zegt Daniel Costello, hoofd van de afdeling data center research bij Microsoft. De softwaregigant ziet wel dat de bouwers van de verplaatsbare datacenters de containers nog altijd vullen met traditionele apparatuur. “Maar als we een stap vooruit willen doen, zullen we ook systemen moeten ontwerpen die speciaal zijn toegesneden op verplaatsbare datacenters”, zegt Costello. Het hoofd van de afdeling data center research maakt zich daarover echter geen zorgen. Hij meent dat traditionele bouwers nog maximaal twee jaar nodig hebben om de omslag naar het nieuwe datacentrum te maken. Sun Microsystems, Verari Systems, Rackable Systems en American Power Conversion timmeren al hard aan de weg.

Energiezuinig

Volgens Costello leveren verplaatsbare datacenters een betere power unit efficiency (PUE) dan traditionele datacenters. Power Usage Effectiveness (PUE) is de verhouding tussen de totale hoeveelheid energie die een datacenter gebruikt (inclusief koeling etc.), en de energie die nodig is om uitsluitend de IT-systemen in de lucht te houden. Hoe lager een PUE, hoe beter. Costello stelt dat verplaatsbare datacenters een PUE hebben van 1.3 terwijl traditionele datacenters het moeten doen met een PUE van tussen de 1.6 en 2.0. Bovendien zou er in de containers plaats zijn voor 1000 watt per vierkante meter, waardoor 'aanzienlijk' meer servers van stroom zouden kunnen worden voorzien, stelt hoofd van de afdeling data center research bij Microsoft.

Keerzijde van de medaille

Die grotere opslagcapaciteit van mobiele datacenters heeft echter ook een keerzijde, waarschuwt Costello. Als de stroom onverwacht een keer uitvalt, is de kans op een forse economische schade volgens Costello reëel aanwezig. Een andere vraag die tot nu toe nog onbeantwoord is gebleven betreft de 'houdbaarheidsdatum' van het mobiele datacenter. De experts zijn er namelijk nog niet over uit of het mobiele datacenter naar zijn levenscyclus van tien jaar op de schroothoop terechtkomt of dat het datacenttrum opnieuw ingericht kan worden zodat het weer jaren mee kan. De deskundigen hopen het mobiele datacenter in de toekomst zo te ontwerpen dat het financieel aantrekkelijk wordt om de container na zijn levenscyclus opnieuw in te richten en opnieuw te gebruiken.