Infoworld

Een aantal experts op het gebied van virtualisatie en cloud computing kwam deze week bijeen op de Emerging Technology conferentie van het MIT, en ze hadden goed en slecht nieuws voor mensen die een groot deel van hun IT-budget en carrière-ambities hebben gericht op virtualisatie.

Het goede nieuws is dat virtualisatie de komende jaren een cruciaal deel zal uitmaken van een steeds groter deel van de meeste IT-infrastructuren.

Het slechte nieuws is dat dit zal gebeuren als onderdeel van een grotere beweging in de richting van cloud computing, en dat virtualisatie als aparte discipline grotendeels zal verdwijnen. Het zorgt er ook voor dat de concurrentiestrijd tussen Microsoft en VMware steeds duidelijker averechts werkt, voor zowel hun eigen zaken als de belangen van hun klanten.

“Virtualisatie heeft ervoor gezorgd dat binnen ondernemingen alle software is losgekoppeld van de hardware,” aldus Mendel Rosenblum, associate professor informatica and electrical engineering aan de Stanford University. Minder dan twee weken nadat hij ontslag had genomen als hoofdonderzoeker bij VMware, wat hij in 1998 had opgericht samen met zijn vrouw, voormalig VMware CEO Diane Greene, hield hij een toespraak op de Cambridge Massachussetts Conference.

“Als je dingen eenmaal losgekoppeld hebt, kunnen mensen je voorzien van een virtueel apparaat in plaats van dat je alles zelf moet bouwen. Je kunt dan denken: ‘misschien wil ik dit wel op de machine van iemand anders draaien en niet per se op die van mij’,” zegt Rosenblum. “Dan gaat het over de hele kwestie van je op je gemak gaan voelen bij het idee dat iemand anders jouw software draait.”

Dat is een voorstelling van zaken die behoorlijk onaantrekkelijk geklonken zou hebben in een tijd waarin uitbesteding inhield dat een hele IT-afdeling aan IBM werd verkocht, waarbij een contract- en uitvoeringsmanager op de zaak werd gezet en je er maar het beste van moest hopen.

Tegenwoordig is het heel gewoon dat managed services, co-locatie services, software als service, webgebaseerde toepassingen en webgebaseerde opslag, beveiliging, disaster recovery en andere services kandidaat zijn voor uitbesteding.

Tot op zekere hoogte is de “cloud” slechts een overkoepelende term om voor wat consistentie en rechtvaardiging te zorgen, omdat het anders misschien overkomt als een ongedisciplineerde, verwarrende massa functies, leveranciers, en veranderingen in de aard van IT-providers.

Amazon bijvoorbeeld, is een boekwinkel. Maar daarnaast is het ook een Block Store – of dat is tenminste één van de diensten die beschikbaar zijn via de Amazon Elastic Compute Cloud (EC2).

Werner Vogels , vice-president en CTO bij Amazon.com, sprak binnen hetzelfde cloud computing panel als Rosenblum. Volgens hem is Amazon dermate goed geworden in het bouwen van zeer betrouwbare, dynamische datadiensten voor de ondersteuning van het eigen bedrijf, dat het niet meer dan logisch leek om met die mogelijkheden een bedrijf te beginnen.

Terwijl dit Amazon geweldige nieuwe bedrijfsmogelijkheden biedt, levert het ook voordelen op voor de eindgebruikers en klanten, omdat er meer gemakkelijk beschikbare gegevensdiensten van zeer hoge kwaliteit zijn die niet zijn gebaseerd op open standaarden, in plaats van technologie die specifiek is voor een hardware- of softwareleverancier.

“Om ze te laten werken moeten deze services beter zijn dan die van je eigen rekencentrum,” zegt Vogels over cloud-computingservices in het algemeen. “Ze moeten nagenoeg perfect zijn – niet van perfect te onderscheiden – wat veel beter is dan wat je in je eigen rekencentrum kunt doen. Anders wil je ze niet.”

En de panelleden waren het met elkaar eens dat je ze ook niet wilt als ze gebonden zijn aan één specifieke leverancier.